Le vide fertile désigne les éléments de jeu qui vont émerger lors d'une partie grâce au jeu sans pour autant que cela soit explicite dedans. Le terme provient de Vincent Baker dans les années 2000 sur le forum The Forge. Le concept a ensuite été developpé sur la scène francophone par Frédéric Sintes et Fabien Hildwein.
Le vide fertile émerge lors de la partie, non à l'écriture du jeu, ce n'est pas quelque chose qui se construit. Le vide fertile est lié à la création de fiction. Cela ne désigne pas une règle mécanique qui émerge. Il est le contraire de forcer les joueurs à aller dans un sens donné. Il tire partie des potentialités du jeu en matière de choix et de créativité pour aller plus loin.
Exemple donné par Vincent Baker : Dans “Dogs in the Vineyard” (un de ses jeux) les participants explorent un monde avec une culture où les convictions sont importantes. Les personnages vont être amenés à trancher dans un conflit de conviction, avec plusieurs possibilités (la violence, la parole, le chantage). Le vide fertile de ce jeu va être le dilemme moral, de prendre des décisions que les joueurs vont regretter. A aucun moment le jeu ne mécanise le dilemme ni n'écrit une méthode pour le générer, pourtant ça émerge de lui même.
La présence de vide fertile est souvent subjective, les critiques défendent que les défenseurs reconnaissent un vide fertile sur les jeux aimés des défenseurs. Comme beaucoup de concepts dans le jeu de rôle, il n'y a pas d'outils précis pour reconnaitre un jeu à vide fertile ou non.
[1] La cellule- Le vide fertile, https://www.lacellule.net/2016/11/podcast-jdr-le-vide-fertile-avec.html
[2] Fred.S Limbic System, Vide Fertile, la spirale invisible, https://www.limbicsystemsjdr.com/vide-fertile-la-spirale-invisible/
[3] Fabien.H, Alycon JDR,Mettre le vide fertile au service des créateurs, https://alcyon-jdr.com/mettre-le-vide-fertile-au-service-des-createurs/