Cette façon de jouer ou de designer des jeux est inspirée du terme "care" dans le sens de "prendre soin". Il s'agit d'axer l'expérience de jeu sur la compassion accordée aux personnages, mais aussi aux joueuses. Les thématiques principales sont le soin, le relations positives, la contemplation. Les problèmes présentés dans le jeu sont censés ne pas privilégier des solutions de type "fight or flight" (combattre ou fuir) mais plutôt "tend and befriend" (rencontrer et se lier d'amitié). Le jeu care n'est pas exempt d'adversité ou de moments émotionnellements durs, mais avec des options de rétablissement, de réconciliation, de résilience, et aussi avec un soin apporté à la joueuse, que le jeu encourage plutôt que dissuade.
Le jeu care est initialement issu d'un manifeste [1] créé dans le monde du jeu vidéo, le manifeste Carewave, mais il a essaimé dans le jeu de rôle, où il se manifeste par une réforme des thématiques (moins de combat et d'enquête, plus de scènes du quotidien et d'émotionnel), un soin apporté aux illustrations avec plus de douceur, une attention portée à la bienveillance (dans la diégèse et en méta-jeu) et à la sécurité émotionnelle.
[1] [Article] Manifeste Carewave https://carewave.games/manifesto-fr/ [consulté le 20/02/2023]
[2] [Podcast] Podcast « Le dé sur le cœur » – #1 : Le care https://outsiderart.blog/2020/01/09/podcast-le-de-sur-le-coeur-1-le-care/ [consulté le 20/02/2023]