Le terme background (parfois abrégé en "back" ou "BG") désigne l'historique d'un personnage de jeu de rôle (en opposition au "setting" qui désigne l'historique de l'univers de jeu).
Ce background est un texte plus ou moins littéraire, rédigé à la première ou à la troisième personne, qui raconte la vie du personnage avant le début du jeu. Il peut être écrit par la joueuse, par MJ ou par une tierce personne (auteurice du scénario, du jeu, des personnages prétirés).
Il se distingue de la fiche de personnage, qui est plutôt une compilation de statistiques chiffrées, bien que les jeux les plus freeform tentent à fusionner le concept de background et de fiche de personnage.
Le background peut aussi être accompagné d'autres médias : images, photos, vidéos, musiques.
Bien qu'il tende aujourd'hui à être supplanté par les termes de "setting", de "toile de fond" [1] ou de "lore" [2], "background" a longtemps été utilisé (au moins en francophonie) pour désigner également l'univers de jeu.
[1] [Notion] Toile de fond, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Toile_de_fond [Consulté le 12/08/2023]
[2] [Notion] Lore, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Argot/lore [Consulté le 12/07/2024]