D'après La Forge [1], le simulationnisme [2] est une démarche créative (autrement dit une spécialisation du jeu de rôle) qui consiste à célébrer "un lieu différent, une période différente ou un monde différent"
« The right to dream! Constructive denial! — Le droit de rêver, ou le déni constructif. »
Les aspects les plus recherchés dans une partie de jeu de rôle simulationniste sont le respect du canon esthétique [3], la cohérence et l'immersion [4]. Dans le cas d'un jeu avec MJ, la maîtrise doit plutôt être de type bac à sable [5] ou jeu de basse [6] pour éviter le sentiment qu'il y a une histoire immanente et renforcer l'impression de réalité virtuelle. Les règles sont censées encadrer la simulation, elles peuvent être parcimonieuses ou abondantes. Plus la volonté d'immersion et le degré de confiance envers la table de respecter le canon esthétique sont fortes, plus les règles peuvent être parcimonieuses.
Dans les débats théoriques en francophonie, le terme simulationnisme, avant l'importation des théories de la Forge, était (et est encore) utilisé pour parler des jeux avec beaucoup de règles [7]. En vérité, on peut considérer que le simulationnisme à la française est une sous-forme du simulationnisme forgien.
Le terme simulationnisme est déjà présent dans les débats théoriques autour du jeu de rôle et du wargame dans les années 70 [8], désignant l'approche qui constitue à représenter une réalité donnée le plus fidèlement possible. On peut supposer que le "simulationnisme à la française" est un artefact de cette vision d'alors, mais la référence à la simulation apparaît d'abord en anglophonie avant d'être importée en France. [9]
[1] [Notion] La Forge, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Théories-Générales-Et-Principes/The_Forge [Consulté le 07/03/25]
[2] [Notion] Simulationnisme, sur Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Théorie_LNS#Le_simulationnisme [Consulté le 07/03/25]
[3] [Notion] Canon esthétique, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Décomposition-du-jdr/Lié-à-la-fiction/canon-esthetique [Consulté le 07/03/25]
[4] [Notion] Immersion, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Décomposition-du-jdr/Types-d'immersion/Immersion [Consulté le 07/03/25]
[5] [Notion] Bac à sable, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/bac-a-sable [Consulté le 07/03/25]
[6] [Notion] Jeu de basse, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Théories-Générales-Et-Principes/jeu-de-basse [Consulté le 07/03/25]
[7] [Podcast] 3TROLL#17-Pourquoi théoriser le JDR? https://youtu.be/6NX3NI-fwos [Consulté le 07/03/25]
[8] [Article] Coralie David & Jérôme Larré, Évolution du discours théorique in Le Jeu de Rôle sur Table, un Laboratoire de l'Imaginaire, ed. Lettres Modernes Minard, 2019 https://www.legrog.org/jeux/documentation-etudes/jeu-de-role-sur-table-un-laboratoire-de-l-imaginaire-fr
[9] [Article] Uzz, Theorie vintage, « Questions de style », sur Chroniques de la Guerre des Héros https://uzzgame.wordpress.com/2025/03/23/theorie-vintage-questions-de-style/ [Consulté le 26/03/25]