Le jeu de rôle, au sens ludique du terme (c'est-à-dire l'activité à laquelle se consacre ce wiki) et en opposition aux jeux de rôles psychologiques ou managériaux, est une forme de jeu de société où l'on interprète des personnages fictifs pour les faire évoluer dans une situation imaginaire, pourvue de décors et de figurants. Initialement, ni les personnages ni les décors et figurants n'ont de représentation tangible dans la réalité, ils prennent seulement vie par la parole (bien qu'on puisse se baser sur des illustrations, voire des décors et des costumes dans le jeu de rôle grandeur nature). [1]
Le jeu de rôle implique le plus souvent l'emploi de règles pour se mettre d'accord sur les événements imaginaires [2].
On date l'apparition du jeu de rôle à 1974 avec la première éditions de Donjons & Dragons [3]. Cette assertion est cependant parfois contestée par les personnes qui estimaient que le Free Kriegsspiel [4] ou les murder parties [5] étaient déjà du jeu de rôle.
Assez rapidement, des jeux vidéos inspirés de Donjons & Dragons voient le jour, ce qui amène à l'apparition du terme "jeu de rôle" ou "RPG" dans le monde vidéoludique. Bien qu'en effet très inspirés des jeux de rôles, ces pratiques ne rentrent pas dans la définition consensuelle du jeu de rôle dit "jeu de rôle sur table" ou "jeu de rôle papier-crayon".
Le jeu de rôle est initialement pratiqué en présentiel et en analogique, cependant au 21ème siècle se développe en parallèle la pratique du jeu de rôle en ligne (il ne s'agit alors pas de MMORPG mais de jeu de rôle sur table assisté par un VTT [6]).
Il existe quelques variantes au sein de la pratique :
La notion de jeu de rôle entraîne des débats. Certains se contentent d'appeler jeu de rôle le jeu de rôle traditionnel [11] (jeu sur table avec MJ, scénario, fiches de personnages classiques), tandis que d'autres prêchent pour la définition la plus large possible afin d'inclure un maximum de pratiques de la grande famille du roleplay [12].
Parmi les objets limites [13] dont il est difficile de statuer l'appartenance à la famille du jeu de rôle, on trouve les jeux narratifs [14] (jeux de sociétés plus centrés sur la création commune d'une histoire que sur l'interprétation d'un personnage) et les jeux d'aventure [15] ou dungeon crawlers [16] (jeux de plateaux d'inspiration donjonnesque sans véritable composante roleplay).
Le jeu de rôle sans règle [17] et les jeux de rôle d'enfants peuvent aussi être considérés comme des cas limites.
[1] [Notion] Jeu de rôle sur table, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeu_de_rôle_sur_table [Consulté le 15/06/2023]
[2] [Notion] Principe de Baker-Care, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Principe_de_Baker-Care [Consulté le 15/06/2023]
[3] [Jeu] Original Dungeons & Dragons, éditions TSR, 1974 http://www.legrog.org/jeux/donjons-et-dragons/original-d-d/dungeons-dragons-1ere-ed-1ere-imp-en [Consulté le 15/06/2023]
[4] [Jeu] Sandhurst - Free Kriegsspiel, sur Professional Wargaming, https://www.professionalwargaming.co.uk/160604-KriegsspielDSNotes-Mouat-O.pdf [Consulté le 15/06/2023]
[5] [Notion] Murder Party, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Murder_party [Consulté le 15/06/2023]
[6] [Notion] VTT, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Virtutal-Tabletop-(VTT) [Consulté le 15/06/2023]
[7] [Notion] Jeu de rôle solo, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Solo [Consulté le 15/06/2023]
[8] [Notion] Le jeu sans MJ, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Jeu-sans-MJ [Consulté le 15/06/2023]
[9] [Notion] Jeu textuel, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Jeu-textuel [Consulté le 15/06/2023]
[10] [Notion] Jeu de rôle grandeur nature, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeu_de_rôle_grandeur_nature [Consulté le 15/06/2023]
[11] [Notion] Jeu traditionnel, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Jeu-Traditionnel [consulté le 15/06/23]
[12] [Notion] Roleplay, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Décomposition-du-jdr/lié-aux-personnes/Roleplay [Consulté le 15/06/2023]
[13] [Article & Table Ronde] Limites et hybridations autour du jeu de rôle, sur Outsider https://outsiderart.blog/2021/12/16/table-ronde-article-limites-et-hybridations-autour-du-jeu-de-role/ [Consulté le 15/06/2023]
[14] [Notion] Jeu narratif, sur Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeu_narratif [Consulté le 15/06/2023]
[15] [Notion] Jeu d'aventure, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/jeu-d-aventure [Consulté le 25/02/2025]
[16] [Notion] Dungeon crawler, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/dungeon-crawler [Consulté le 25/02/2025]
[17] [Notion] Jeu sans règle / FKR / freeform, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Jeu-sans-regle-FKR Consulté le 15/06/2023]