Les Matrix Games [1][2][3] sont à la base une aide de jeu pour Donjons & Dragons [4] et autre jeux de rôles par Chris Engle puis des jeux de rôles à part entière. Chris Engle date la conception des Matrix Games à 1988.
Un Matrix Game est au départ décrit comme un moyen de gérer les moments où l'on sort des situations gérées par le scénario ou les règles du jeu, notamment du fait d'initiatives imprévues prises par les joueuses. Plutôt que de simplement interdire ces situations ou de perdre trop de temps à les gérer, le matrix game permet de gérer la situation en un simple jet de dé.
La joueuse décrit :
La joueuse lance ensuite 1D6 et réussit sur un résultat de :
Le jet de dé peut être refusé par MJ si l'action est jugée stupide ou impossible.
MJ peut aussi opposer trois contre-arguments qui prouvent que l'action n'est pas réalisable dans ces termes et jeter 1D6 en opposition. Son seuil de réussite varie en fonction du contre-effet recherché :
En cas de contre-argument, la joueuse et MJ jettent un dé de chaque côté et on recommence jusqu'à qu'un et un seul des camp obtienne une réussite.
Un Matrix Game ne se définit pas que par le système de résolution [5] présenté ci-dessous mais aussi par une liste, ou matrice, qui lui donne son nom. La liste d'un Matrix Game énumère les thématiques de l'univers de jeu et est censée donner la liste des éléments sur lesquels les joueuses peuvent avoir prise et demander une résolution par argument et contre-argument.
Les Matrix Games ont connu un regain d'intérêt avec l'émergence de la scène FKR [6] [7] où ils se substituent aux habituels manuels de jeu. La matrice fait office de guide d'univers et les arguments et contre-arguments constituent l'unique système de résolution. Il est possible de jouer sans MJ (une joueuse émet un argument, une autre peut lui opposer un veto ou un contre-argument, dans ce cas-là c'est la joueuse qui fait le plus gros score au dé qui l'emporte).
On peut aussi voir le système d'arguments et de contre-arguments comme une forme assez précoce de système de résolution par conflit [8]. Ce système fait l'ellipse sur le déroulé exact d'une scène, la construction des arguments et contre-arguments remplaçant le roleplay [9] et le détail d'une péripétie. Un argument peut permettre de résoudre des situations aussi complexes qu'une romance ou une bataille en quelques minutes.
Il existe également des wargames appelés matrix games qui n'ont pas forcément le même fonctionnement. Ces derniers se basent essentiellement sur une définition fine des objectifs et des moyens des forces en présence. On raconte ensuite ce qu'il se passe, puis chaque partie établit si ses objectifs ont été atteints sur le principe de l'auto-évaluation. Ces jeux peuvent également être transposés dans une logique de jeu de rôle sur table et sont également très compatibles avec une approche FKR. [10]
[1] [Article] Chris Engle, Campaigns Made Easy: Role-Playing and Matrix Games, sur Shadis Magazine N°6, https://paxsims.files.wordpress.com/2020/05/matrix-games-in-shadis-magazine-06.pdf [Consulté le 17/03/24]
[2] [Site] Matrix Games, sur Tom Mouat's mapsymbs.com http://www.mapsymbs.com/wdmatrix.html [Consulté le 17/03/24]
[3] [Notion] Matrix Games Wiki: What is a Matrix Game?, sur Ludism.org https://www.ludism.org/mgwiki/HomePage [Consulté le 17/03/24]
[4] [Jeu] Donjons & Dragons https://www.legrog.org/jeux/donjons-et-dragons [Consulté le 17/03/24]
[5] [Notion] Système de résolution, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Décomposition-du-jdr/Lié-au-jeu/système-de-résolution [Consulté le 17/03/24]
[6] [Notion] FKR, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Formes-de-jeu/Free-Kriegsspiel-Revival [Consulté le 17/03/24]
[7] [Thread] dreamingdragonslayr, Play scenarios with matrix games (similar wargame ancestry as RPGs), sur le subReddit r/rpg https://www.reddit.com/r/rpg/comments/1ate7mp/play_scenarios_with_matrix_games_similar_wargame/?rdt=51090 [Consulté le 17/03/24]
[8] [Notion] Conflit, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Mécaniques/conflit [Consulté le 17/03/24]
[9] [Notion] Roleplay, sur Wiki Nonobstant https://wiki.nonobstant.cafe/fr/Décomposition-du-jdr/lié-aux-personnes/Roleplay [Consulté le 17/03/24]
[10] [Article] Chris McDowall, Matrix Games from an RPG Perspective, sur Bastionland https://www.bastionland.com/2021/04/matrix-games-from-rpg-perspective.html [Consulté le 17/03/24]